Catherine Scheer

Maître de conférences en anthropologie à l'EFEO, Catherine Scheer s’intéresse à l’articulation entre dynamiques religieuses et entreprises de développement dans les zones marginales que constituent les hautes terres de l'Asie du Sud-Est continentale. Après un DEUG d’histoire à l’Université de Paris Diderot, elle s’engage dans un Master d’anthropologie à l’Université de Paris Nanterre, puis à l’EHESS, en parallèle avec un cursus de khmer à l’INaLCO. Dans le cadre de sa thèse de doctorat à l’EHESS, elle examine comment les habitants bunongs d’une commune des hautes terres cambodgiennes se sont approprié des enseignements chrétiens depuis les turbulentes années 1970 et ont articulé une identité protestante avec des revendications en tant que minorité autochtone afin de protéger leurs territoires ancestraux. Au cours d’un post-doctorat à l’Asia Research Institute, National University of Singapore (2015-17), elle étudie le rôle que jouent des experts protestants au sein d’une institution internationale dans la production de savoirs et de recommandations politiques relatives à l’enseignement de langues non-dominantes en Asie du Sud-Est. Les thématiques du développement, de la christianisation et des politiques autochtones marquent aussi son enseignement à l’Institut d’Ethnologie de l’Université de Heidelberg (2017-19).

Catherine Scheer is a lecturer-researcher in anthropology at EFEO with special interest in the intersection of religion and development in the highland ‘margins’ of continental Southeast Asia. She studied history (BA) and anthropology (MA) at the universities of Paris Diderot, Paris Nanterre and EHESS, while learning Khmer at INaLCO. Her PhD dissertation (EHESS) examined how Bunong inhabitants of Cambodian highland commune have made sense of Christian teachings since the turbulent 1970s and on how they have been articulating their Protestant identity while claiming rights as an indigenous minority. From 2015 to 2017, she was a post-doctoral fellow in the ‘NGOs and Religion in Asia’ project at the Asia Research Institute of the National University of Singapore, studying the influence of Christian experts on the production of knowledge and policy recommendations on non-dominant language education in Southeast Asia. Development, Christianization and indigenous politics were key topics in her teaching at the Institute for Ethnology of Heidelberg University (2017-19).

Recherche en cours
Ongoing research

C. Scheer poursuit ses recherches ethno-historiques, explorant la relation des Bunongs du Cambodge et du Vietnam au Front Uni de Lutte des Races Opprimées, de la fin de la guerre du Vietnam en 1975 jusqu’en 1992, qui marqua la fin officielle de ce mouvement ethno-nationaliste.
Ses enquêtes ethnographiques portent sur l’impact que la marchandisation des hautes terres du Cambodge exerce sur ses habitants bunongs—autant ceux qui continuent à appeler les dieux-esprits locaux que ceux qui se sont tournés vers le dieu chrétien. Elle s’intéresse aux différentes manières dont se déclinent, au fil des transformations de leur espace, les raisonnements moraux de ceux qui furent des ‘paysans de la forêt’, en tenant compte de leurs visions du monde et de leurs relations aux plus-qu’humains. C. Scheer est par ailleurs impliquée dans la création d’une carte virtuelle de lieux puissants bunongs, projet porté par la Bunong Indigenous Peoples Association et soutenu par le World Monuments Fund.
Finalement, C. Scheer entame une étude comparative des politiques missionnaires mises en œuvre à l’égard des ‘minorités ethniques’ du Nord-Est du Cambodge, du Centre Vietnam et du Nord de la Thaïlande. Une attention particulière sera portée aux définitions de catégories comme celles de ‘culture’ et de ‘nature’ dans des écrits et projets d’envoyés chrétiens.

In her ongoing ethno-historic research, C. Scheer explores the relation of Bunong peoples from Cambodia and Vietnam to the Front Uni de Lutte des Races Opprimées, from the end of the Vietnam war in 1975 until the end of this ethno-nationalist movement in 1992.
She is also studying how the merchandization of the Cambodian highlands impacts its Bunong inhabitants—both those who continue to call on their spirit-gods and those who have turned to the Christian god. This work focuses on how rapid spatial transformations affect the moral reasoning of these ‘peasants of the forest,’ drawing on their ways of seeing the world and relating to it. Related to this, Scheer is advising in the creation of a virtual map of Bunong meaningful spaces, including audio-visual documentation, a project undertaken by the Bunong Indigenous Peoples Association and supported by the World Monuments Fund.
Finally, Scheer is initiating a comparative study of missionary activities among “ethnic minorities” of northeastern Cambodia, central Vietnam and northern Thailand, with particular attention to the definitions of ‘culture’ and ‘nature’ in Christian projects and writings.

Responsabilités
Academic Responsibilities

• 2021-présent - Membre du conseil d’administration de l’EFEO, co-responsable de l’unité de recherche EFEO « Construction des centres de civilisations »
  Member of the EFEO Board of Administrators, co-head of EFEO’s “Construction des centres de civilisations” research unit
   
• 2020-présent - Membre du conseil scientifique d’AlterSEA
  Member of the AlterSEA scientific board
   
• 2019-présent - Membre du conseil de laboratoire du Centre Asie du Sud-Est (CASE)
  Member of the laboratory council of the Centre Asie du Sud-Est (CASE)
  
  Membre du conseil pédagogique du Master « Études asiatiques » (EHESS/EFEO)
  Member of the education board of the Asian Studies Master (EHESS/EFEO)
   
• 2023 - Membre du comité des éditions de l'EFEO

Enseignement
Teaching

• (avec Vanina Bouté et Yves Goudineau) « Anthropologie comparée de l’Asie du Sud-Est : Ethnicité et dynamiques historiques d’intégration politique et culturelle »
  (with Vanina Bouté and Yves Goudineau) “Anthropologie comparée de l’Asie du Sud-Est: Ethnicité et dynamiques historiques d’intégration politique et culturelle”
   
• (avec Vanina Bouté et Paul Sorrentino) « Dialogues entre recherches classiques et actuelles sur l’Asie du Sud-Est »
  (with Vanina Bouté and Paul Sorrentino) “Dialogues entre recherches classiques et actuelles sur l’Asie du Sud-Est”

Bibliographie sélective
Selective bibliography

• “Christian NGOs: From marginal liberation theologists to regional policy-shapers” in Facal, G., Norén-Nilsson, A. et Lafaye de Micheaux, E. (eds.) Political Norm Dynamics in Southeast Asia – Overlapping Registers and Shifting Practices (New York, Palgrave-MacMillan, à venir).
• “Minority converts in a majority Church: Bunong encounters with Protestantism under the Khmer Republic (1970-75)”, International Journal of Asian Christianity, vol. 6, 2023.
• “Subaltern soldiers: The overshadowed fight of Bunong highlanders within the Khmer Republic (1970-75)”, Journal of Southeast Asian Studies, 2022, vol. 53, n°1-2, pp.123-152.
• “Guardians of the forest or evil spirits? Indigenous rights, Christian values and unsettling political ontologies in the Cambodian highlands”, American Ethnologist, 48(4), 2021, 4889-503.
• avec Giuseppe Bolotta et Michael Feener, “Translating religion and development: Emerging perspectives from critical ethnographies of Faith-Based Organisations”, Progress in Development Studies, 2019, n°19(4), pp. 243-263
• avec Philip Fountain et Michael Feener (eds.), The Mission of Development: Religion and Techno-Politics in Asia (Leiden, Brill, 2018).
• avec Michael Feener, “Development’s Missions” in Scheer, C., Fountain, P., Feener, M. (eds.), The Mission of Development: Religion and Techno-Politics in Asia (Leiden, Brill, 2018), pp. 1-27.
• “New Life in an expanding market economy: Moral issues among Cambodia’s highland Protestants” in Koning, J., Njoto-Feillard, G. (eds.), New Religiosities, Modern Capitalism and Moral Complexities in Southeast Asia (London, New York, Palgrave-Macmillan, 2017), pp. 65-88.
• “Khmers et autochtones: Des études orientalistes aux idéologies ethno-nationalistes”, Péninsule, 2012, n°64, pp.95-121
• “When the spirits are angry, God gains in popularity: Exploring the emergence of Bunong Protestantism in the Highlands of Cambodia”, Aséanie, December 2011, n°28, pp. 45-72